Fiche de lecture sur Sonnets pour Hélène de Pierre de Ronsard : résumé et analyse détaillée

Publié en 1578, le recueil Sonnets pour Hélène de Pierre de Ronsard est un recueil de poèmes amoureux composé de 89 sonnets dédiés à une femme nommée Hélène, qui était probablement Hélène de Fonsèque, une dame de la cour de Catherine de Médicis que Ronsard courtisait.

Les sonnets de Ronsard dans ce recueil sont connus pour leur beauté et leur élégance, et ont été largement étudiés et appréciés par les amoureux de la poésie française. Ils sont écrits en alexandrins, un vers de 12 syllabes, et ont une structure régulière de rimes et de mètres.

• Une œuvre de synthèse.

De la parution des Amours en 1553 à l’édition définitive com­prenant les Sonnets à Hélène, Ronsard n'a cessé d’enrichir et de développer son livre, en publiant des Continuations en 1555 puis 1560, de sorte que le recueil définitif de 1578 constitue l’aboutis­sement de vingt-cinq ans de poésie amoureuse, opérant la syn­thèse entre l’inspiration platonicienne, considérant l’objet aimé comme un tremplin vers l’Amour supérieur de Dieu, et une voix plus sensuelle qui chante l’amour humain. En mettant la dernière main à son recueil, Ronsard demeure fidèle à la conception contemporaine qui mesure la beauté d’une œuvre en fonction de la diversité de tons qu’elle met au jour, et qui est censée refiéter la variété de la beauté du monde lui-même. En effet, au-delà de l’amour pour la femme (Cassandre, Marie, et ici Hélène), c’est la contemplation plus générale de l’univers qui forme le motif cons­tant du poète des Amours, renouant dans cet ultime ensemble avec la forme unique du sonnet, introduit par Marot au début du xvi^c siècle, dans lequel se coule un alexandrin musical et parfaite­ment ciselé s’opposant au décasyllabe plus fréquemment employé auparavant dans la poésie amoureuse (par exemple chez M. Scève).

• Le modèle pétrarquiste.

Au XVI^e siècle, l’amour constitue essentiellement un thème lit­téraire (ou topos), et la tradition qui s’inaugure à cette période se réfère constamment à cet égard au Canzoniere du poète italien Pétrarque (1304-1374), dans lequel il chante l’amour de 1 .atire en lui conférant une dimension spirituelle marquée. Ainsi, si la figure d’Hélène transpose en poésie l’amour véritable de Ronsard pour Hélène de Surgères, elle représente plus profondément l’ar­chétype même de la femme par la référence immédiate qui s’im­pose à l’autre Hélène mythique, la femme de Ménélas qui fut cause de la guerre de Troie. On assiste alors à un subtil déplace­ment qui atteste que c’est moins la femme que la passion qui forme le sujet des Sonnets à Hélène, passion qui emprunte au modèle pétrarquiste son cortège de souffrance, d’antithèses et d’exaspération d’un désir impossible à réaliser: la violence du sentiment va ainsi jusqu’à unir les contraires (selon la figure mythique de l’androgyne qui travaille les textes en sous-main), pour présenter l’image d’un poète déchiré et dolent, pour lequel, dans la plus pure tradition déjà mise à l’honneur par Du Bellay dans L 'Olive, la souffrance devient objet de jouissance, à son tour redoublée par l’écriture. Dans une certaine mesure, Ronsard sous­crit donc encore à une vision néoplatonicienne de l’amour, intro­duite par Marsile Ficin, selon laquelle la femme aimée figure l’in­carnation de la Beauté idéale, et peut dès lors conduire le poète au l’ur amour de Dieu, en lui servant ainsi de médiation. Toutefois, le recueil dénonce de plus en plus ouvertement cette échappatoire mystique, tout comme les tics de langage qui lui sont liés.

• La sensualité.

Ronsard s’attache en effet dans ce dernier recueil à marquer plus qu’il ne l’avait jamais fait les limites du néoplatonisme ; Hélène pourrait bien sembler constituer de prime abord comme le vecteur privilégié afin d’éleyer le poète vers le monde idéal de la Vertu et de la Beauté, sauf que les sens les plus fréquemment mis à l’honneur dans le recueil sont le toucher et l’odorat, c’est-à- dire des sens vulgaires selon ladite théorie, car ils sont plus pro­ches de la matière. On n’est alors pas loin d’une manière de reproche adressé par le poète à son égérie, trop métaphysique à son goût... L’amour apparaît ainsi comme imparfait lorsqu’il refuse le contact physique, ce que traduit le fameux impératif du carpe diem emprunté à Horace, qui constitue l’une des leçons du recïïëîl. Ronsard s’est de fait éloigné de la fureur poétique et, avec l’âge et l’imminence de la mort, l’urgence du désir se fait d’autant plus impérieuse qu’elle est menacée : l’Éros se trouve alors tiré vers une prédominance de la sensualité qui autorise le sujet à participer à la vitalité même du monde, la nature étant affublée de tous les oripeaux de la féminité désirable dans ces sonnets. Ronsard met ainsi en avant la dimension sensuelle de l’amour (protestant par là aussi contre la poésie plus traditionnelle d’un Desportes) en laquelle se fondent les tons disparates de l’élégie, de l’hymne et de l’imaginaire, notamment à travers l’onirisme teinté de nostalgie qui baigne nombre de poèmes. On conclura donc moins à l’ambiguïté qu’à l’ambivalence d’un recueil ultime dans lequel la tessiture de la voix exprime tout à la fois un apogée et l’angoisse d’un déclin qui lui confère sans nul doute son insigne tension.

Analyse des principaux thèmes présents dans ce recueil 

1. L'amour courtois : Les sonnets pour Hélène sont typiques de la tradition de l'amour courtois, qui était très populaire à l'époque de la Renaissance en France. Cette tradition implique un amour idéalisé et souvent platonique entre un chevalier et sa dame. Ronsard utilise des images et des métaphores courantes de l'amour courtois, telles que la rose, la beauté, la grâce et la perfection, pour décrire son amour pour Hélène.

2. La beauté : Le thème de la beauté est omniprésent dans les sonnets pour Hélène. Ronsard utilise des images poétiques pour décrire la beauté physique de sa bien-aimée, mais il explore également la beauté intérieure et spirituelle. Dans de nombreux sonnets, il décrit la beauté d'Hélène comme étant divine, ou même supérieure à celle des anges.

3. La fuite du temps : Un autre thème important dans les sonnets pour Hélène est la fuite du temps. Ronsard est obsédé par la mortalité et la brièveté de la vie, et il exprime souvent sa crainte de perdre sa bien-aimée à cause de la mort ou de la séparation. Il utilise des images telles que le soleil qui se couche et l'automne qui arrive pour symboliser le passage du temps et la fin de la vie.

4. La nature : Ronsard utilise souvent la nature pour exprimer ses émotions et ses sentiments envers Hélène. Il décrit la nature comme étant en harmonie avec son amour, et utilise des images telles que les arbres, les fleurs et les oiseaux pour symboliser l'amour et la beauté.

5. La poésie : En tant que poète, Ronsard met également l'accent sur la poésie dans les sonnets pour Hélène. Il utilise souvent des jeux de mots, des allusions littéraires et des images poétiques complexes pour exprimer son amour et sa passion. Dans certains sonnets, il se compare même à un poète de l'Antiquité, tel que Homère ou Virgile, pour montrer l'importance de la poésie dans son amour pour Hélène.

En résumé, les sonnets pour Hélène sont un recueil de poèmes qui explorent des thèmes tels que l'amour courtois, la beauté, la fuite du temps, la nature et la poésie. Ces thèmes sont exprimés à travers des images poétiques complexes et des métaphores symboliques qui reflètent la passion et l'émotion de Ronsard envers sa bien-aimée.

Analyse des figures de style utilisées dans Sonnets pour Hélène